Le couvent d’Hodigitria
Le monastère d’Hodigitria (‘la Vierge qui montre la Voie’) est un des monastères les plus anciens et les plus importants de Crète dont l’histoire est étroitement liée à celle des petits monastères et des retraites de la région d’Asterousia. Il est de type ‘forteresse’, avec une grande tour fortifiée située dans l’enceinte pour assurer la protection des moines contre les pirates qui venaient de la mer du sud. Cette tour, selon la tradition, fut initialement fondée par Nicéphore Phocas, en 961 de notre ère. Toutefois, la tour que nous apercevons date d’une époque ultérieure, construite sur le site de la première, à l’ère de l’occupation vénitienne. Elle garde, néanmoins, bon nombre de ses traits byzantins. L’église à deux nefs qui se trouve au centre de l’enceinte est consacre à la Vierge et aux saints Apôtres. Le bâtiment initial a reçu des ajouts successifs et, dans son intérieur, sont conservées des peintures murales et des icônes portables de peintres célèbres, ainsi que le splendide retable et de remarquables vêtements sacerdotaux. Sous l’occupation ottomane, le monastère fut le siège et le refuge des rebelles et son histoire fut liée à Xopateras, un moine dynamique qui lutta seul contre les ottomans qui assiégeaient le monastère. Après l’avoir tué, les ottomans mirent le feu à la tour et détruisirent le monastère. Le monastère dispose de très belles icônes du 15e siècle, créées par le peintre Angelos, telles que Zoodochos Pigi (‘Source de Vie’) et saint Fanourios. Les peintures murales des chapelles et des églises qui se trouvent à proximité sont également remarquables et remontent à diverses périodes. Il existe également un petit musée, avec l’ancien moulin à huile, un four en pierre, d’anciens outils agricoles, un fouloir et d’autres ustensiles.
