Le monastère de Varsamonero
À proximité du monastère de Vrontisio et indissolublement lié à celui-ci, se trouve le monastère -abandonné de nos jours- de Varsamonero. Il comporte une des églises dont les peintures murales comptent parmi les plus importantes de Crète. Sur ces peintures murales de Varsamonero l’on peut suivre le niveau supérieur des courants artistiques qui prennent forme à la fin du 15e siècle, en Crète. L’église est aujourd’hui consacrée à saint Fanourios, mais sont également honorés La Mère de Dieu-Guide (Théotokos Odigitria) et saint Jean, aux nefs ajoutées au cours des aménagements successifs d’expansion de la petite église initiale. La nef nord, la plus ancienne, dont les peintures murales datent du 14e siècle, est consacrée à la Mère de Dieu. Ici, nous pourrons admirer les splendides représentations qui figurent parmi les œuvres les plus importantes des premiers siècles de l’occupation vénitienne en Crète. Qui plus, il existait ici, dans le temps, d’importantes icônes du peintre Aggelos qui serait lié au moine Ion Palamas, prieur du monastère de Vlasamonero, sous lequel l’église de Saint-Fanourios fut reconstruite (1426) et orné de peintures murales. Mais, outre la peinture, l’étude des œuvres ecclésiastiques ainsi que des textes de l’Antiquité trouva, elle aussi, un sol propice, ici. Un catalogue de la bibliothèque datant de 1644 reprend des ouvrages à contenu philosophique et des auteurs de l’Antiquité, tels que Xénophon, Eschine, Plutarque, etc. Varsamonero fut abandonné au début du 18e siècle. Le retable du monastère, une exceptionnelle œuvre représentative de l’art religieux et de l’art de la sculpture sur bois, est exposé au Musée historique de Crète, à Héraklion.
