Le monastère Toplou
Le monastère d’Akrotiriani ou Toplou est un des monastères les plus imposants et les plus historiques de Crète. Il s’agit d’un véritable fort mais aussi d’un musée vivant de l’histoire monastique de Crète. Pour des raisons d’économie d’espace mais aussi de sécurité, les cellules sont construites sur trois étages. La petite église à deux nefs à l’ambiance solennelle est consacrée à la Vierge et à Saint-Jean Théologien. Quelques peintures murales sont conservées et le retable comporte des icônes remarquables qui datent du 18e siècle. L’essor du monastère commença au 15e siècle, ainsi que témoignent les icônes de cette période. Il fut pillé plusieurs fois par les pirates, par les chevaliers de Malte, en 1530, et détruit par un grand séisme. Il prit sa forme actuelle au 17e siècle. Quelques-unes des icônes les plus importantes de Crète sont conservées au Musée d’icônes et d’art ecclésiastique. Une des ces icônes porte le nom de « Megas ei Kyrie » (‘Que vous êtes Grand, Seigneur’) (1770) d’Ioannis Kornaros. Il s’agit d’une icône divisée en quatre unités principales et 57 unités individuelles, avec des centaines de personnages, qui représentent dans une remarquable composition le vœu de la Grande Bénédiction. Le monastère cultive des vignes biologiques et produit des vins de qualité exceptionnelle dans l’entreprise vinicole que l’on peut visiter.
