Sainte Métropole de Gortyne et Arcadie
La sainte Métropole de Gortyne et Arcadie est une des plus importantes et des plus anciennes de Crète. En effet, elle était au cœur de la christianisation de Crète. Dès le 2e siècle, ainsi qu’il ressort des manuscrits, plusieurs évêques sont liés à l’ancienne Gortyne. Lors de l’occupation arabe de l’île, Gortyne est détruite et, alors, le siège de la métropole fut transféré à Héraklion. Toutefois, dès 1900 et jusqu’à la première moitié du 20e siècle, le siège de la Métropole se trouvait à Agioi Deka. Le transfert d’Agioi Deka à Moires fut décidé par l’évêque Eugenios. Les apôtres Paul et Tite sont directement liés à la métropole. En effet, lors de sa IVe mission, l’apôtre Paul établit l’apôtre Tite en Crète et, plus précisément, à Gortyne, afin qu’il organise l’église. Les premiers évêques, qui plus est, furent ordonnés par l’apôtre Tite en personne. C’est pourquoi, saint Tite occupe une place particulière dans le culte, en Crète. À l’apôtre Tite succédèrent saint Philippe, le martyr Pierre, Dioskoros et Kriskis, qui développèrent leur action dans la région. La décision de faire passer l’évêché au rang de Métropole fut déjà adoptée au 1er Synode œcuménique. Sous l’occupation arabe, en 824, la Métropole cessa ses activités et fut réorganisée en 961, après la libération. Saint Jean Xenos ainsi que saint Nikon le Metanoeite jouèrent un rôle majeur, en tant que missionnaires, dans la reconstitution de la Métropole et la diffusion de la religion chrétienne en Crète. De plus, saint Jean Xenos est aussi lié à la Crète, étant originaire du village Siva de Messara. Il a fondé plusieurs églises dans toute l’île dans le but de diffuser le christianisme. Jusqu’à la fin de l’ère byzantine, Gortyne était le siège de l’archevêque de Crète ainsi que du Saint Synode provincial. Saint Myron, saint Basile et saint Jean sont quelques-uns des dirigeants dont le nom et l’histoire sont liés à la Métropole de Gortyne. Lorsque les Vénitiens occupèrent l’île, les prélats furent dégradés et leurs postes furent occupés par des Latins. Mais les monastères orthodoxes sont arrivés à préserver leur identité orthodoxe et à diffuser le christianisme et les lettres. Par la suite, l’occupation de l’île par les ottomans, en 1669, si elle apporta des changements dans la communauté ecclésiastique, ne fut pas en mesure de diminuer l’activité des monastères. En effet, ceux qui continuaient de fonctionner le faisaient en tant que monastères dépendant directement du Patriarcat de Constantinople ou en tant que liés aux évêchés. Aujourd’hui, le Métropolite de Gortyne et Arcadie est M. Makarios. La Métropole compte 6 monastères et 108 paroisses.
