Das Vrontissiou-Kloster
Das Vrontissiou–Kloster befindet sich nordwestlich von Zaro und ist eines der berühmtesten und wichtigsten Klöster auf Kreta. Während der kretischen Renaissance war es ein wesentliches Zentrum für Bildung und Kunst und die Gelehrten, die Künstler und die ehrwürdigen Mönche haben mit ihrer Anwesenheit die letzten Jahrhunderte der venezianischen Herrschaft gekennzeichnet. Berühmte Abschreiber von Manuskripten, Maler und Lehrer haben ihren Namen mit dem Kloster und der Gegend verbunden. Michael Damaskenos hat hier sechs von den wichtigsten Bildern gemalt, während der Überlieferung zufolge auch El Greco für eine Weile Lehrling in der Ikonenwerkstatt des Klosters war. Es wird vermutet, dass es in der zweiten byzantinischen Periode gegründet wurde und seine hohe Blüte während der venezianischen Periode erreichte. Nach der Eroberung der Insel von den Türken im Jahr 1669 beginnt es seinen Glanz zu verlieren und wird schließlich von der Zerstörungsmanie der Türken getroffen. Die im Kloster entstandenen Schäden besonders während des 19. Jahrhunderts waren für eine riesige Anzahl von Kostbarkeiten fatal. Heute sind nur einige Ruinen übriggeblieben, die die kulturelle Blüte eines der wichtigsten Zentren der kretischen Renaissance bezeugen. Die Gebäude des Klosters sind im großen Maß zerstört aber man kann immer noch die festungsartigen Kennzeichen erkennen, wobei die zweischiffige Kirche im Zentrum steht und dem Heiligen Antonios und dem Heiligen Thomas geweiht ist. Im Innenraum der zweischiffigen Kirche sind noch Teile der bedeutenden Wanddekoration zu erkennen. Bei einem großen Teil der Wandmalereien wird der Heilige Simeon der Gottesseher, der das Christuskind in seinen Armen hält, dargestellt. In der Ikonostase unter den interessanten Ikonen findet man die Weinstock- Ikone von Angelos, eine der wichtigsten Ikonen der Kretischen Schule. Außerhalb des Klosters und unter den uralten Platanen befindet sich eines der wichtigsten Skulpturen des kretischen Landes, die dort steht, um an die Zeit der Blüte des Klosters zu erinnern. Es handelt sich um einen prachtvollen Brunnen, wo das Wasser aus dem Maul dreier Löwen fließt und das Relief aus den Darstellungen der ersten Menschen, Adam und Eva, gebildet wird.
