Le monastère de Paliani
Un des monastères les plus anciens de Crète, il se trouve au sud du village Venerato et fut bâti sur les vestiges d’un temple ancien, ainsi que confirment les chapiteaux qui se trouvent dans l’enceinte du monastère. Il est consacré à la Dormition et fonctionne depuis les premiers siècles de l’empire byzantin. Il connut un essor remarquable sous l’occupation vénitienne. Sous l’occupation ottomane, il fut victime de la sauvagerie inédite des ottomans, fut incendié et seulement trois des 70 sœurs échappèrent au massacre.
Il fut restauré à la fin du 19e siècle et suivit une nouvelle période d’essor. Un des éléments les plus importants de Paliani est le Saint-Myrte, un myrte séculaire qui se trouve au sud du catholicon et qui est célébré le 23 septembre : l’icône de la Vierge aurait été trouvée dans son tronc, selon la tradition. Il s’agit, bien entendu, d’un cas supplémentaire de survivance de l’ancien culte des arbres, très répandu en Crète à l’ère minoenne.
L’église du monastère est une basilique à trois nefs, une des plus anciennes de Crète. Autour de l’église, se trouvent des vestiges d’églises plus anciennes, datant de la première et de la deuxième ère byzantine. L’on distingue des éléments en marbre, des colonnes, des chapiteaux, des dessins en granite et des inscriptions. Les nefs sont séparées par des colonnes de marbre et des chapiteaux ornés de représentations byzantines.
